2.1. Introducción

La contaminación microbiana en cosméticos se da principalmente por bacterias, levaduras y hongos.

Metabolizan los ingredientes del cosmético, usando una variedad de enzimas que causan cambios adversos en el producto.

Algunos de los cambios físicos y químicos que producen son:
        * Cambios en el color y olor
        * Cambios adversos en el pH
        * Ruptura de la emulsión
        * Alteraciones en la viscosidad
        * Oxidación de los ácidos grasos produciendo enranciamiento

Un conservante es un agente químico que previene el crecimiento bacteriano en un producto, asegurando la vida útil de este y sus propiedades cosméticas.

Entre los posibles factores que pueden incurrir en la aparición de microorganismos en un cosmético y, que generen un medio favorable para su crecimiento son:
        * El contenido de agua
        * Los valores de pH
        * Efecto de otros componentes
        * La temperatura de almacenamiento
        * El envase
        * Mala higiene durante la manipulación y elaboración del producto